È arrivato aprile e con esso quella sensazione magica che ogni giardiniere conosce bene: la primavera è il momento ideale per coltivare erbe aromatiche sul balcone, in terrazzo o direttamente nell'orto. Le temperature miti, le giornate più lunghe e il terreno che si riscalda favoriscono, infatti, una crescita rapida e foglie sempre profumate. Il tuo balcone è pronto a trasformarsi in un'oasi di profumi mediterranei che ti accompagnerà per tutta l'estate.
Aprile: il mese d'oro per le aromatiche
Aprile è un mese cruciale per le coltivazioni di primavera. Il rischio di gelate diminuisce e quindi si possono seminare o trapiantare diverse varietà. Le condizioni climatiche sono finalmente favorevoli: le erbe aromatiche devono essere piantate in primavera tra marzo ed aprile, e questo è proprio il momento perfetto per iniziare.
La maggior parte delle erbe aromatiche mediterrane ha bisogno di almeno 6 ore di sole al giorno e di temperature stabili sopra i 10 gradi. Aprile è un mese primaverile, ci si lascia alle spalle le gelate invernali e si può seminare moltissimi ortaggi direttamente in pieno campo. Le temperature si alzano, per cui molte semine possono essere fatte anche direttamente in campo.
Le protagoniste del momento: cosa piantare ora
Basilico (Ocimum basilicum): Il basilico ama il caldo tenue e la luce. Inizia a svilupparsi bene da metà primavera e le sue foglie, staccate correttamente, sono perfette per pesto, insalate e piatti mediterranei. Attenzione però: il basilico è una varietà molto delicata, infatti è una delle ultime cose da piantare nell'orto poichè teme il freddo e l'umidità, ne esistono di diverse specie e aromi: basilico rosso, lemon, greco fino ad arrivare al nostro tipo genovese ed il trapianto di esso è consigliato all'inizio di maggio quando anche le serate saranno calde.
Timo (Thymus vulgaris): Il timo è resistente e profumatissimo, si adatta perfettamente al clima variabile di aprile. Predilige esposizioni soleggiate e terreni ben drenati, sviluppando un aroma intenso già nelle prime settimane.
Salvia (Salvia officinalis): La salvia si può trapiantare ad aprile senza difficoltà. La salvia è una 'perenne', cioè rimane verde ed è utilizzabile per due o più anni, ed il periodo migliore per piantarla è quello tra marzo ed aprile.
Prezzemolo (Petroselinum crispum): Il prezzemolo si può trapiantare o seminare da febbraio a novembre e sarà disponibile nei primi mesi caldi per il suo utilizzo. Aprile è un buon momento per seminarla.
Erbe speciali per il balcone primaverile
La maggiorana è simile all'origano ma più dolce, è tipicamente primaverile e ideale per aromatizzare carne e verdure. L'aneto è ottimo con pesce e salse leggere, ama le temperature fresche e il sole quando non è eccessivo.
Non dimenticare l'erba cipollina: in aprile è meglio partire da una piantina piuttosto che da seme. L'erba cipollina è una pianta che desidera acqua, quindi il terreno non va mai lasciato asciugare completamente. Ama il sole ma non per tutta la giornata.
Consigli pratici per il successo
Vasi e contenitori: Per la coltivazione di piante aromatiche sul balcone bisogna scegliere vasi di argilla per le erbe mediterranee ma vanno bene anche vasi e fioriere di plastica, più solide e resistenti. I vasi di argilla sono raccomandati per le erbe mediterranee, che necessitano di minor umidità e più sole.
Esposizione: In generale, le erbe aromatiche hanno bisogno di una buona quantità di luce (tra 4 e 6 ore). Se il tuo balcone è esposto a nord, meglio scegliere varietà che tollerano la mezza ombra come prezzemolo e menta.
Irrigazione: Le erbe aromatiche richiedono annaffiature abbondanti solo nel periodo immediatamente successivo all'impianto, dopodiché saranno sufficienti quantità molto ridotte d'acqua, preferibilmente in mattinata o al tramonto, evitando di bagnare le foglie.
Bonus: erbe antizanzare per l'estate
Pensa già all'estate! Oltre a profumare l'aria e insaporire i piatti, alcune erbe aromatiche hanno proprietà repellenti naturali contro le zanzare. La citronella è nota per il suo aroma agrumato intenso, è uno dei rimedi naturali più conosciuti contro gli insetti. La menta con l'odore fresco tiene lontani diversi insetti, non solo le zanzare. Il rosmarino, se coltivato in vaso vicino a porte e finestre, può contribuire a ridurne la presenza.
Piano d'azione per questa settimana:
- Procurati vasi di almeno 20 cm di diametro per prezzemolo e basilico
- Prepara un terriccio ben drenante mescolando terra universale con sabbia
- Inizia con timo e salvia, le più resistenti
- Per il basilico, aspetta ancora una settimana se le notti sono ancora fresche
- Posiziona i vasi nella zona più soleggiata del balcone
- Annaffia con moderazione e mai sulle foglie
Il tuo balcone aromatico ti ricompenserà con profumi intensi e ingredienti sempre freschi per la tua cucina. Non sono solo profumate e arricchiscono i piatti, ma migliorano anche la biodiversità di giardini e balconi, infatti, molte attirano insetti impollinatori, utilissimi in primavera. Inizia oggi stesso: la natura non aspetta!
